Značajna zagonetka povezana s rakom je razlika u njegovoj pojavi među pojedincima, čak i kada se čini da se njihov životni stil izrazito razlikuje. Primjerice, čovjek koji je vodio zdrav način života obolio je od raka, dok je njegov susjed, koji je cijeli život pio i pušio, navršio 85 godina prije nego što je preminuo. Jezgrovita objašnjenja koja daju liječnici mogu biti duboko uznemirujuća: stvarnost raka ukorijenjena je u zamršenoj međuigri genetike, čimbenika okoliša i načina života.
Svijest o raku i složenosti njegovog liječenja.Studije pokazuju da konvencionalno liječenje raka obično produljuje život u prosjeku za dvije godine. Ove dodatne godine često su popraćene optimizmom da se smrt može izbjeći, ali su također obilježene patnjom izazvanom tretmanima. Unatoč značajnim financijskim obvezama za istraživanje, znanstvenici progresivno postavljaju drugačije pitanje: zašto svi pojedinci ne razviju rak, ili drugim riječima, što objašnjava činjenicu da ga neki pojedinci nikada ne dožive? Ovo pitanje proizlazi iz zamršene prirode naših tijela i grešaka prisutnih u našoj DNK.
- Svakodnevno se naše tijelo uključuje u procese regeneracije i diobe stanica, tijekom kojih mogu nastati greške u replikaciji DNK. U prosjeku se pri svakoj diobi stanice napravi oko 120 000 pogrešaka. Iako je većina tih grešaka benigna, značajna greška može dovesti do abnormalnog rasta stanica, što u konačnici dovodi do raka. Do danas je prepoznato više od 200 različitih tipova raka, a njihove stope razvoja variraju ovisno o specifičnoj vrsti mutacije. Razni čimbenici doprinose povećanom riziku od razvoja raka.
Pet primarnih vanjskih čimbenika koji dovode do mutacija DNA i povećavaju vjerojatnost razvoja raka su:Dugotrajno izlaganje sunčevoj svjetlosti, osobito tijekom mladosti.Pušenje.Debljina.Izloženost zračenju i hormonsko liječenje. Gutanje prerađene hrane i neadekvatna konzumacija vlakana.Genetika i “geni povezani s dugovječnošću
- Istraživači su identificirali određene genetske markere koji se nazivaju “geni dugovječnosti”, koji omogućuju stanicama učinkovitije zacjeljivanje od biokemijskih oštećenja. Pojedinci koji posjeduju ove gene suočavaju se sa samo 11% vjerojatnosti da će razviti rak, za razliku od 40% do 60% rizika s kojim se drugi suočavaju. Rak: enigma postojanja i propasti.
Brojni primjeri izazivaju upit: pušač koji ostaje bez raka, u suprotnosti sa svojom ženom, nepušačicom, koja razvija bolest. Takvi ishodi ilustriraju zamršenu prirodu raka, na koju utječu ne samo izbori načina života, već i genetske predispozicije.Utjecaj okoline na naše blagostanje.Izazovi s kojima se suočavamo pogoršani su našim svakodnevnim okruženjem, koje uključuje kemikalije prisutne u financijskim dokumentima i plastičnim posudama za hranu. Na primjer, spojevi koji se nalaze u termalnom papiru i plastičnim materijalima mogu povećati vjerojatnost raka i raznih drugih zdravstvenih stanja.