Bilo je gotovo osam i trideset kada je Gail Peters prešla prag ambulante za pulmologiju u St. Elizabeth i javila se simpatičnoj gospođi pedesetih godina koja je sjedila za pultom prijemnog ureda.
“Dobar dan. Trebala bih zamijeniti vašeg internistu.”
Betty se još naglašenije nasmiješila. “Dobar dan… doktorica Peters, ako se ne varam.”
“Zovem se Gail.”
“Onda, Gail. Dobro nam došla. Ja sam Betty”, rekla joj je pokazujući pločicu s imenom koju je nosila prikopčanu za košulju.
Gail je pogledala prema potpuno praznom hodniku. “Gdje su svi nestali?”
“Za sada, tu sam samo ja. Jutros ne počinjemo prije devet i petnaest. Ako želite obići naš mali odjel, otpratit ću vas…” Upravo završivši vrlo zahtjevno stažiranje, sa vrlo stresnim i napornim smjenama i kontinuiranim noćnim dežurstvima, Gail je pomislila daje ovo previše lijepo da bi bilo istinito. Požurila se slijediti Betty Koja ju je vodila kroz čekaonicu. “Da li se sve ambulante otvaraju u isto vrijeme?”
“Ne, ali danas nam nedostaju liječnici. Drugi pomoćni liječnik je otišao na skijanje i trebao bi se vratiti sutra, liječnik kojeg vi zamjenjujete je već preuzeo službu u bolnici gdje je zatražio da bude premješten, a primarius se sprema na put u Ameriku zbog jednog istraživanja…”
“Znači da je doktor Owen još ovdje? Prema našem razgovoru, trebao je otputovati još prošli mjesec.”
“Da i ne. Već je priredio oproštajnu zabavu, ali dolazi još povremeno pomoći nam. Prošlog petka sastao se savjet da bi odlučili tko će biti novi primarius… Bojim se da ćete danas morati početi obilazak bolesnika sami. Vic Owen nije baš najtočniji.”
“A Koga bih trebala pregledati jutros?”
“Jutros imamo samo kontrolu djece oboljele od TBC-a.”
“Tuberkuloza?” Gail je smatrala da je ta bolest već prevladana i nije u zadnje vrijeme istraživala načine njenog liječenja.
“Bez brige. To su sve djeca koja su već duže pod tretmanom; treba samo provjeriti da su dobro i da redovito uzimaju lijekove.”
“Moramo uzeti krvne uzorke i…”
“To smo već obavili prošli tjedan; naći ćete rezultate u bolnićkim kartonima svakog pacijenta. Trebate samo obići djecu i prepisati ista ispitivanja za idući mjesec; ako naiđete na neki slučaj koji vas zabrinjava, pričekat ćemo dolazak doktora Ovvena…”
“Dobar dan Betty. Nadam se da ne plašiš našu novakinju.”
Obje su se okrenule i službenica se nasmiješila. “Nisam se nadala da ću vas vidjeti tako rano.”
“Gail…”, pozdravio ju je Vic i odgovorio Betty:” Budući da mi je ovo zadnji dan, potrudio sam se. I već sam bio gore na odjelu.”
“Vaš posljednji dan…? Ah, sada razumijem. Od sutra Matt vodi odjel dok ne proglase novog primariusa.”
“Kako, zar još ne znaš?”
“Što?”
“Povjerili su mjesto primariusa Mattu. Već se vratio u London i uskoro bi trebao stići ovdje.”
“To je baš lijepa vijest!” uzviknula je Betty, iznenađena.” Nisam znala da se natjecao… Jedva čekam da kažem svima.”
“Samo naprijed, onda”, šalio se Vic. Dao je znak Gail da ga slijedi. “Ako možeš doći na trenutak u moj ured…” Kada su ušli, zatvorio je vrata i oslobodio stol i stavio sa strane poruke i podsjetnike na zadatke s kojima će se baviti nakon razgovora. “Drago mije da sam vas upoznao.”
Gail je odgovorila blago se nasmiješivši. Došla je u St. Elizabeth direktno iz londonske bolnice u kojoj je obavila stažiranje i bila je prva koja se javila za ovaj privremeni posao od šest mjeseci u ambulanti pulmologije. Vic Owen joj je odobrio mjesto nakon kratkog telefonskog razgovora.
“Betty vam je govorila o današnjim pregledima… Čini se kao rutinska stvar, ali često se pojave komplikacije. Naročito kada naidemo na roditelje koji ugrožavaju život svoje vlastite djece odbijajući slijediti naše savjete ili čak ne davati im lijekove koje smo im prepisali.”
“To su osobe koje ne prihvaćaju lijekove, pretpostavljam.”
“Razlozi mogu biti mnogi i prije nego sjednemo razgovarati s takvim roditeljima, moramo se potruditi razumjeti kulturu zemalja iz kojih potječu i način života koji su tamo vodili.”
Gail je vjerovala da zna na što primarius misli. Već je imala prilike shvatiti da se stanovništvo Velike Britanije sastoji od brojnih etničkih grupa, vrlo različitih međusobno.