Boja urina može biti važan pokazatelj našeg zdravlja.Svaka promjena u boji urina može nositi važnu informaciju o stanju vašeg organizma, od jednostavne dehidracije do ozbiljnijih medicinskih stanja.
U velikom iskoraku za rano otkrivanje karcinoma, tim naučnika sa Univerziteta u Kembridžu i Instituta za ranu detekciju raka razvili su inovativni, injektibilni senzor koji ima potencijal da značajno unaprijedi dijagnostiku raka pluća – bolesti koja godišnje odnosi živote gotovo 1,8 miliona ljudi širom svijeta.
Ovaj senzor funkcioniše tako što se ubrizgava u tijelo, gdje stupa u interakciju s takozvanim „zombi“ ćelijama – ćelijama koje su biološki stare i oštećene, ali još uvijek prisutne u tkivima. Upravo te ćelije izlučuju specifične proteine koji su prvi pokazatelji promjena u organizmu koje mogu prethoditi razvoju raka. U kontaktu s tim proteinima, senzor oslobađa supstancu koja se zatim izlučuje putem urina i lako se detektuje jednostavnom analizom.
Šta su zapravo „zombi“ ćelije – i zašto su važne za otkrivanje raka
„Zombi“ ćelije su oštećene, ali funkcionalno „uspavane“ ćelije koje se više ne dijele, ali ni ne umiru, što ih čini posebno opasnima. Umjesto da se razgrade kao normalne ćelije koje su ispunile svoju biološku funkciju, one ostaju prisutne i šalju pogrešne biohemijske signale okolnom tkivu, što može stvoriti okruženje povoljno za razvoj malignih bolesti. Njihovo prisustvo često je rani signal da je tkivo već započelo promjene koje mogu dovesti do razvoja tumora, iako simptomi još uvijek nisu vidljivi ni osjetni.
Prof. Ljiljana Fruk, koja je zajedno s dr Danijelom Munoz Espinom vodila ovo istraživanje, naglasila je:
„Znamo da se prije pojave samog tumora događaju suptilne promjene u zahvaćenim tkivima. Jedna od tih promjena je upravo nakupljanje ‘zombi’ ćelija koje svojim signalima reprogramiraju okolinu i čine je pogodnom za razvoj raka. Naš cilj bio je da te promjene otkrijemo što ranije, na način koji je jednostavan, brz i pristupačan.”
Kako funkcioniše test i zašto je revolucionaran?
Naučnici su dizajnirali senzor koji prepoznaje povišenu aktivnost specifičnih proteina – enzima koji razgrađuju peptide – karakterističnih za prisustvo zombi ćelija. Kada senzor detektuje tu aktivnost, on reaguje otpuštanjem molekula koji kasnije završe u urinu, čineći ih lako dostupnima za analizu.
Za razliku od klasičnih dijagnostičkih metoda, koje uključuju invazivne biopsije ili skupa radiološka snimanja poput CT i PET skeniranja, ovaj test iz urina nudi bezbolnu, brzu i potencijalno znatno jeftiniju alternativu. Naučnici vjeruju da bi ova tehnologija mogla omogućiti otkrivanje raka pluća mjesecima, pa čak i godinama prije nego što se pojave klasični simptomi bolesti, poput kašlja, bola u grudima ili gubitka težine.
Šta slijedi – i zašto je ovo važno za budućnost medicine
Ovaj novi pristup testiran je za sada samo na laboratorijskim miševima, ali rezultati su izuzetno obećavajući. Sljedeći korak je sprovođenje kliničkih ispitivanja na ljudima, što bi moglo otvoriti put ka uvođenju testa u širu medicinsku praksu. Ako se pokaže pouzdanim, ovaj test bi mogao biti prekretnica ne samo u borbi protiv raka pluća, već i kod detekcije drugih vrsta karcinoma u ranoj fazi.
„Naša vizija je da kreiramo dijagnostički alat koji može spasiti živote jednostavnom analizom urina, bez potrebe za agresivnim medicinskim postupcima“, dodaje prof. Fruk. „Ovakav test mogao bi postati standardna praksa preventivnih pregleda kod osoba koje su u rizičnoj grupi – poput pušača ili onih s genetskom predispozicijom za rak.“
Zaključak: Nova nada u borbi protiv najsmrtonosnijeg raka
Rak pluća je trenutno vodeći uzrok smrti među svim vrstama karcinoma širom svijeta. Njegova podmukla priroda često znači da se otkriva tek u uznapredovalim fazama, kada su terapijske mogućnosti ograničene, a stopa preživljavanja niska. Upravo zbog toga, rani test poput ovog – koji otkriva prve biohemijske promjene u organizmu – predstavlja ogroman iskorak u savremenoj medicini.
Ako se pokaže uspješnim u daljim istraživanjima, test iz urina na bazi “zombi” proteina mogao bi postati jedan od najvažnijih alata za rano otkrivanje raka 21. vijeka – pristupačan, jednostavan i život spašavajući.