Kakao i čokolada su među najvoljenijim poslasticama na svetu,posebno crna čokolada.Međutim nova istraživanja dovode u pitanje sigurnost ovih proizvoda.
S obzirom na sve veći interes za zdrave namirnice i prirodne proizvode, čokolada na bazi kakaa često se predstavlja kao uživanje u poslastici koja donosi benefite, poput poboljšanja raspoloženja i čak potencijalnih zdravstvenih prednosti, naročito crna čokolada, koja se promovira kao zdrava opcija. Međutim, nova, sveobuhvatna studija koju je sprovela istraživačka ekipa sa Univerziteta Džordž Vašington ukazuje na zastrašujuće činjenice koje bi mogle promeniti način na koji posmatramo popularne čokoladne proizvode. Prema nalazima istraživanja, mnogi proizvodi koji sadrže kakao u svom sastavu zapravo sadrže zabrinjavajuće visoke nivoe teških metala, koji mogu predstavljati ozbiljan rizik po zdravlje, posebno ako se konzumiraju u većim količinama ili redovno.
- Istraživači sa Univerziteta Džordž Vašington analizirali su 72 različita proizvoda na bazi kakaa u periodu od osam godina. Među analiziranim proizvodima bila je i popularna crna čokolada, koja se često reklamira kao zdrava alternativa drugim vrstama slatkiša. Iako mnogi potrošači smatraju crnu čokoladu zdravim izborom zbog njenog višeg sadržaja kakaa i nižeg udjela šećera, rezultati ove studije donose izuzetno zabrinjavajuće podatke.
Prema rezultatima studije, čak 43% testiranih proizvoda sadrži nivoe olova koji premašuju dozvoljene granice, dok 35% proizvoda sadrži veće količine kadmija od onih koje su dozvoljene prema standardima sigurnosti hrane. Olovo i kadmij su dva izuzetno toksična teška metala koja mogu imati ozbiljne posljedice po ljudsko zdravlje, čak i u malim količinama, naročito kada se nakupljaju u organizmu tokom dužeg vremenskog perioda.
Neočekivani i zabrinjavajući nalazi
Jedan od najiznenađujućih rezultata ove studije bio je nalaz da su proizvodi koji sadrže organski kakao zapravo imali više olova i kadmija nego oni koji sadrže neorganski kakao. Ovo otkriće izazvalo je značajnu zabrinutost među istraživačima, jer se do sada smatralo da organski proizvodi, zbog svog načina proizvodnje, mogu biti čistiji i manje zagađeni. Međutim, iz ovog istraživanja se ne može sa sigurnošću tvrditi da je zagađenje uzrokovano isključivo tlošću iz koje kakao potiče ili da je ono rezultat procesa proizvodnje, jer obe mogućnosti nisu potpuno razjašnjene. Jedno je sigurno: veća koncentracija olova i kadmija u proizvodima koji se promoviraju kao organski, postavlja pitanje o efikasnosti i sigurnosti poljoprivrednih praksi koje se primenjuju u proizvodnji kakaa.
Dok možda konzumiranje jedne porcije ovih proizvoda ne predstavlja neposrednu prijetnju za zdravlje, istraživanje jasno ukazuje na to da dugotrajno ili učestalo uzimanje veće količine proizvoda koji sadrže ove teške metale može imati ozbiljne negativne efekte na organizam. Ove informacije postavljaju pred potrošače i regulatore veliki izazov, jer čokolada i drugi proizvodi na bazi kakaa često čine značajan deo svakodnevne ishrane, posebno u zapadnim društvima.
Stručnjaci savetuju umerenu konzumaciju
Lajt Frejm, vođa istraživanja na Univerzitetu Džordž Vašington, ističe važnost umerenosti kada je reč o konzumaciji ovih proizvoda. “Svi volimo čokoladu, ali je veoma važno da u njoj uživamo umerenosti, baš kao i u drugim namirnicama koje mogu sadržavati teške metale. Na primer, ribe poput tune i neoprani smeđi pirinač često sadrže veće količine teških metala, te je stoga ključno paziti na to šta i koliko konzumiramo svakodnevno”, ističe Frejm.
Ona i njen tim analizirali su čak 72 proizvoda na bazi kakaa i naglašavaju da je gotovo nemoguće potpuno izbeći unos teških metala kroz ishranu. Zagađenje je, nažalost, sveprisutno u našem okruženju, pa je najvažniji korak kontrolisati količine namirnica koje se unose i paziti na izvor tih namirnica.
Potencijalno ozbiljne zdravstvene posljedice
Izloženost olovu i kadmiju, čak i u malim količinama, može izazvati ozbiljne zdravstvene posljedice, naročito ako se teške metale nakupljaju u organizmu tokom dužeg vremenskog perioda. Olovo je posebno štetno za decu, trudnice i starije osobe, dok kadmij može negativno uticati na zdravlje bubrega, kostiju i pluća.
Simptomi trovanja olovom mogu uključivati:
- Glavobolje i vrtoglavicu
- Bolove u stomaku i probavne smetnje
- Zatvor
- Bolove u mišićima i zglobovima
- Problemi sa spavanjem i nesanica
- Umor i opšta iscrpljenost
- Nervozu, anksioznost i gubitak seksualne želje
- Kadmij, s druge strane, može izazvati sledeće simptome:
- Drhtavicu i groznicu
- Bolove u mišićima i zglobovima
- Hroničnu iscrpljenost i umor
- Dugoročno izlaganje može dovesti do ozbiljnih oboljenja bubrega, kostiju i pluća
Ovi efekti čine izuzetno važnim praćenje i kontrolu konzumiranja proizvoda koji sadrže ove teške metale, naročito kada je u pitanju redovno konzumiranje čokolade, posebno među najmlađim potrošačima.
Prethodna istraživanja i međusobne razlike
Nakon što je organizacija Consumer Reports sprovela istraživanje, otkriveno je da čak 28 različitih vrsta crne čokolade sadrže značajne količine olova i kadmija. Međutim, istraživanje Univerziteta Tulane, koje je obuhvatilo samo brendove tamne čokolade, pokazalo je da je samo jedan brend premašio međunarodne granice za kadmij, dok su četiri brenda imala nivoe kadmija koji bi mogli predstavljati rizik za malu decu.
Naučnici ipak napominju da konzumiranje tečnih čokoladnih preliva i sirupa nije povezano sa ozbiljnim rizicima, bez obzira na vrstu čokolade koju sadrže. Ovi proizvodi, čak i ako sadrže određene količine teških metala, ne predstavljaju veliki zdravstveni rizik ako se konzumiraju povremeno.
Zaključak
Iako čokolada može biti uživanje za mnoge, novo istraživanje pokazuje da bi potrošači trebali biti mnogo oprezniji u odabiru čokoladnih proizvoda, naročito kada je u pitanju organski kakao, koji nije nužno sigurniji od konvencionalnog. Uzimajući u obzir sve rezultate, ključno je da ljudi postanu svesni potencijalnih rizika koje donosi konzumacija proizvoda bogatih teškim metalima i da biraju proizvode sa nižim sadržajem ovih otrovnih supstanci. Najvažniji korak ka smanjenju rizika je umerenost – kao u svim stvarima u životu, umerena konzumacija je ključ za očuvanje zdravlja.