Eden je vozila s otvorenim prozorčićem, jer je na to bila prisiljena kad je na sjedalu do nje spavala jedna smrdljivica. Premda je bila mirna, Gerty je bila sve prije nego mirisna.
Eden je živjela u drvenoj kućici u šumi, i cilj joj nipošto nije bio pripitomiti životinje o kojima se brinula, nego ih izliječiti i potom pustiti na slobodu. Ali Gerty, usprkos tome što joj je ozljeda od stupice posve zacijeljela, nije pokazivala želju da se vrati u svoje prirodno okružje. Naprotiv.
Na cesti se pojavi putokaz za Vicksburg i ona skrene. Gerty se uspravi i pogleda van, baš kao dijete. I Eden se osjećala djevojčicom svaki put kad se vraćala kući.
Kroz prozorčić je ulazio miris te vlažne i plodne zemlje na spoju dviju moćnih rijeka kao što su Mississippi i Yazoo. Lagani povjetarac puhao je iznad kuća i trgovina sagrađenih pod španjolskim i francuskim utjecajem.
Eden krene stazom prema ulazu u imanje i zaustavi se desetak metara od njega, na mjestu odakle se moglo s visoka diviti spajanje dviju rijeka. Duboko udahne svjež proljetni zrak i osjeti se kod kuće.
- Evo nas, Gerty. Mama i tata će te nesumnjivo zavoljeti, ali ovo ti je ipak novo okružje, i zato se drži mene – reče Eden.
Njeni su roditelji već odavno bili navikli na to da ona dovodi kući životinje svake vrste, pa im neće smetati ni ova. Uostalom, Eden je namjeravala ostati samo koji dan, da pozdravi brata i sestru a zatim tetke i rođakinje s muževima i djecom. Potom se može ponovo vratiti u šumu. Nije ona imala ništa protiv muževa, djece i ljubavi općenito, ali ona je bila slobodan duh koji nije podnosio prisilu.
Baci posljednji pogled na rijeke i nastavi voziti stazom što je vodila do kuće. Izađe iz auta i krene pješice, slijedeći zvuk glazbe i smijeha, pa zatekne svoje roditelje kralj sjenice iza kuće. Njen je otac imao mladenački izgled, a majka se doimala sretnom kao da je prstom dodirivala nebo. - Mama! Tata! – Eden potrči prema njima, a uto iz sjenice izađe najprivlačniji i najčulniji muškarac kojeg je ikad vidjela… i odjednom posve zaboravi na to da je slobodan duh. Taj je čovjek bio potpun stranac, a ipak ga je njeno srce odmah prepoznalo, kao da ga oduvijek poznaje.
Nasmiješi mu se, osjećajući srce u grlu. Njen joj otac pruži ruku. - Dođi, Eden, želim te upoznati s Jeffom Baxterom.
To joj se ime učinilo poput glazbe, i ona krene u susret muškarcu koji je iz temelja poremetio njen svijet.
