U današnjem članku, govorićemo o životnoj priči Melani Vilijams, koja je rođena tokom osamdesetih godina u Juti, unutar strogo zatvorene zajednice fundamentalističkih mormona.
Ova sekta je bila još stroža od poznate FLDS crkve, koja je poznata po svojim kontroverznim pravilima i načinima života. Melani je odrasla u “Drugoj Odeljenjskoj crkvi”, koja je bila deo šire mormonske zajednice, ali sa strogijim pravilima koja su se ticala uloge žena i porodice. Život u ovoj zajednici nije bio ni nalik onome što je svet van nje mogao da zamisli.
- Već od malena, Melani je shvatila da nešto nije u redu sa svetom u kojem je odrasla. Naučena je da je poligamija najviši zakon i ključ za spasenje. To je bio deo učenja koje joj je bilo usađeno u detinjstvu, a poligamija se smatrala božijim planom. Iako su joj govorili da je ovo jedini ispravan put, Melani je osetila duboku unutrašnju sumnju. Kao sedmo od oko 40 dece koje je njen otac imao sa četiri žene, već u mladosti je shvatila da se svet u kojem živi drastično razlikuje od sveta izvan njihove zajednice.
Odrasla je u okruženju u kojem su žene bile potčinjene muškarcima, u kojem nisu smele da se oblače kao ostatak sveta, nisu smele da putuju, da biraju s kim će se udati, niti da imaju bilo kakva prava. “Mi žene nismo bile ništa. Tretirali su nas kao prljavštinu,” prisetila se Melani. Iako su u zajednici svi tvrdili da su “svi jednaki”, ona je već tada primetila razlike koje su postojale u odnosu prema ženama.
U njenoj porodici, otac je imao nekoliko žena, a kada je Melani imala manje od deset godina, otac je uveo četvrtu ženu koja je bila samo 14 godina, dok je Melanina sestra bila iste starosti. To je bio samo početak. U toj zajednici, žene su bile tretirane kao objekti, a njihova vrednost se merila isključivo kroz ulogu koju su im dodelili muževi. Kako je odrastala, Melani je postajala sve svesnija koliko je njen svet zatvoren i kako se značajno razlikuje od sveta izvan zajednice.
Kada je imala 15 godina, njen otac pokušao je da je uda za starijeg čoveka, člana kulta, koji je imao 71 godinu. Iako je uspela da izbegne brak, sećala se kako je bio odveo u kazino i govorio joj da ju je „Bog dodelio“ i da će se venčati. Ovaj događaj bio je jedan od mnogih trenutaka u njenom životu koji su je naterali da počne da razmišlja o tome šta znači sloboda i kako ona nije deo života koji je poznaje.
- Godine su prolazile, a Melani je s godinama postajala sve više nesrećna u životu koji su joj nametali. Njeni roditelji su se počeli razdvajati, a njen otac je počeo da skreće sa staze religioznog života, što je izazvalo skandal unutar zajednice. Melani je odlučila da pobegne. Sa samo 22 godine, spakovala je stvari i krenula u nepoznato, odlučna da se oslobodi tog života i potraži nešto bolje. Stigla je u Kaliforniju, gde je počela da se snalazi radeći različite poslove, od konobarisanja do statiranja na snimanjima.
Njena najveća prekretnica desila se 2008. godine, kada je pristala da učestvuje u kontroverznoj rijaliti emisiji “Trenutak istine”. U emisiji, učesnici su odgovarali na lična pitanja pod pritiskom poligrafa. Melani je postala prva osoba u istoriji emisije koja je odgovorila tačno na svih 21 pitanja i osvojila 500.000 dolara. Međutim, njena epizoda nikada nije emitovana u SAD-u. Poslednje pitanje u emisiji bilo je šokantno: “Verujete li da je vaš otac imao seksualne odnose s maloletnicom?” Melani je sa suzama odgovorila „Da“, a u publici je sedeo njen otac, koji nije mogao da sakrije svoju uznemirenost.
Nakon snimanja, situacija u porodici je postala napeta. Otac joj je zvao brata i plakao, govoreći mu da ga je njegova ćerka “izdala”. Iako su joj producenti obećali da neće postaviti ovako pitanje, Melani je kasnije otkrila da su je zapravo iskoristili za šokantni trenutak u emisiji, kako bi povećali gledanost. Nakon što je emisija izazvala skandal, Melani je doživela brojne napade od strane porodice i bivših članova sekte.
Danas, Melani živi u Misuriju, gde se posvetila pisanju i aktivizmu. Napisala je knjigu “Vreme je da se probudiš, ženo” u kojoj opisuje svoj život u poligamiji i borbu za žensku slobodu. Aktivna je na društvenim mrežama, gde se suočava s napadima kada deli svoja iskustva o poligamiji i pedofiliji, ali se ne boji da nastavi da govori o tim temama. Njena misija je da pomogne ženama da se oslobode i postanu nezavisne, čak i u zajednicama gde poligamija i dalje preovladava.
Melani želi da inspiriše žene da veruju u sebe, da se osnaže i da ne ostanu zarobljene u životu koji im nije dodeljen, već da imaju pravo na bolji život. Bez obzira na to da li je mnoge žene plaše ili im je teško da je prate, Melani je odlučna da nastavi da se bori za njihovu slobodu.