Linda Chavez, žena od 35 godina, bila je šokirana kad su joj ljekari postavili dijagnozu terminalnog raka pluća. Unatoč prognozama koje su joj predviđale samo nekoliko mjeseci života, ona se ne predaje i ostaje puna nade. Uz svu bol koju osjeća, Linda je odlučila podijeliti svoje iskustvo s ostatkom svijeta kako bi pomogla drugima da prepoznaju znakove koji bi mogli ukazivati na ozbiljna oboljenja, poput raka, prije nego što postanu prekasno.
Jedan od najneobičnijih simptoma koje je primijetila, a koji se kasnije pokazao ključnim, bila je bol u nožnim prstima. Na prvi pogled, ovaj simptom je mogao izgledati bezopasan, čak i uobičajen, no ispostavilo se da je bio važan signal upozorenja. Naime, bol u nožnim prstima bio je zapravo prvi znak koji je sugerirao da je rak metastazirao na kosti stopala. Linda je sada, kad se osvrne unazad, svjesna da je to mogao biti signal da je rak već proširio svoje grane u druge dijelove tijela.
- Iako su simptomi koje je Linda doživljavala bili ozbiljni, mnogi su ih medicinski stručnjaci pogrešno tumačili kao znakove manje ozbiljnih stanja. Primjerice, njene tegobe su često smatrane običnim alergijama ili, u nekim slučajevima, čak išijazom, što je odgodilo pravilnu dijagnozu. Godinama je trpjela umor, mučninu, bolove, a sve to je bilo pomalo zanemarivano kao nešto što nije zahtijevalo ozbiljan medicinski tretman.
No, s vremenom su simptomi postali neizdrživi i Linda je naposljetku potražila dodatnu pomoć. Liječnici su je obavijestili da je rak pluća metastazirao u mozak, kosti, kralježnicu, limfne čvorove i nadbubrežne žlijezde. Dijagnoza je bila šokantna i ozbiljna: rak je bio u terminalnoj fazi, a preostali životni vijek bio je procijenjen na samo šest mjeseci. Bez obzira na strašnu vijest, Linda nije odustala i ostala je odlučna u tome da će boriti za svaki dan života.
Iako su mnogi simptomi bili teški, ona se osjeća obveznom da podijeli svoje iskustvo i upozori druge na znakove koji se ne smiju ignorirati. “Ono što želim poručiti ljudima jest da ne zanemaruju simptome koje možda doživljavaju, jer oni mogu biti početak nečega mnogo ozbiljnijeg. Za mene je bol u nožnim prstima bila prvi signal, a zatim su uslijedili drugi simptomi koji su postajali sve izraženiji”, objašnjava Linda.
- Uz bol u nožnim prstima, Linda je također osjetila uporan umor koji nije mogla objasniti, a koji je postajao sve lošiji. Mučnina je postajala svakodnevna, a sve ove tegobe su je na kraju dovele do spoznaje da bi mogla biti suočena s nečim puno ozbiljnijim. Kako objašnjava, osjećala je da su simptomi povezani s funkcijama koje regulira mozak, uključujući apetit i mučninu. Kasnije je saznala da je rak metastazirao u mozak, konkretno u desni frontalni režanj, što je uzrokovalo mnoge od ovih simptoma.
Prije nego što su se simptomi ozbiljno pogoršali, Linda je imala čest i uporan kašalj, što je bio simptom koji je duže vremena ignorirala. “Bila sam sigurna da se radi o običnom prehladnom kašlju, kao što sam imala prije, ali on je postajao sve gora i gora. U početku nije bio strašan, ali kako su mjeseci prolazili, kašalj je postajao sve uporniji, a s njim su počele i bolne probadanja u prsima”, priča Linda. Često je osjećala da joj kašalj otežava disanje, a svaki udah ili izdisaj bio je bolan i otežan. “Osjećala sam da ne mogu u potpunosti udahnuti, svaki put kad bih pokušala, osjećala sam nelagodu”, dodaje. Uskoro je počela gubiti vid na desnom oku, što je bio još jedan alarmantni znak da se nešto ozbiljno događa u njenom tijelu.
Nakon niza ispitivanja i testova, Linda je dijagnosticirana rijetkom komplikacijom, u kojoj rak širi stanice kroz delikatne slojeve tkiva koji obavijaju mozak i leđnu moždinu. Ova komplikacija, poznata kao leptomeningealna karcinomatoza, javlja se samo kod 10-20% pacijenata s rakom pluća, iako je sve češća kod onih koji pate od ovog oblika raka. Simptomi koji se javljaju uključuju obamrlost udova, glavobolje, napadaje, opuštenost lica i učestalo povraćanje. Linda je bila pogođena ovim simptomima, a svaki dan se suočavala s novim izazovima.
Unatoč teškim okolnostima, Linda je odlučila biti glas onih koji možda nemaju priliku da budu saslušani. Na društvenim mrežama redovno dijeli svoja iskustva i obavještava svoje pratitelje o važnosti prepoznavanja simptoma koji mogu ukazivati na rak pluća ili metastaze. Linda je odlučna u tome da nijedna osoba ne bi trebala proći kroz isto iskustvo kao ona, i poziva sve da se ne zanemaruju simptomi, bez obzira koliko im se činili bezopasnim.
Njena hrabrost i odlučnost inspiriraju mnoge, iako se suočava s najtežim izazovom života. Za Lindu, borba nije gotova i ona nastavlja podizati svijest o važnosti ranog otkrivanja raka, iako je medicinski svijet nažalost često ignorirao njene simptome dok nije bilo prekasno.