Postoje pojedinci koji misle da su neki ljudi manje vrijedni samo zbog zanimanja kojim se bave a danas vam donismo priču o dvije sestre i njihovim muževima.
Dvoranom se čula buka čaša koje su bile napunjene šampanjcem, bila je jasna i zvonka, no ubrzo ju je nadglasao val smijeha. Tamara, moja sestra, to nije mogla izbjeći i u stilu po kojem je poznata, prozvala me imenima koja su javno poznata. Glas joj je imao tipičan slatki zvuk koji je uvijek imao notu provokacije, smijeh koji je uslijedio bio je sličan udarcu. Sramota, sramota, a sve su oči bile uprte u nas, suprugu i mene, Peyton. “Ovo je moj dan”, nadala sam se, nadajući se da ću proživjeti jedan od najradosnijih trenutaka u svom životu. Međutim, što se zapravo dogodilo? Tamara je, kao što je poznato, uvijek teško izbjegavala tu temu.
- Kao što je poznato, svima je nazočnima priznala da sam ja prvi izabran za člana obitelji, što je od prvog dana podržavala. Tamara je bila postavljena u svojoj prelijepoj haljini namijenjenoj vjenčanicama, dok sam ja bila prisutna u bakinoj vjenčanici koja je naslijeđena od mene. Baka koja je, iako lijepa, bila donekle izmijenjena, ali je ipak imala veliku količinu ljubavi. I dok sam pokušavao zadržati stoički izraz, svijet oko mene počeo se rušiti. “Bethany, nasmiješi se, dušo”, šapnula je moja majka, stišćući mi ruku. Prsti su joj se njegovali uobičajeno. “Ljudi promatraju.” Naravno da su promatrali. Cijeli život su promatrali, nadajući se da će netko od nas pasti. I, kao što je uobičajeno, ja sam bio taj. Peytonina ruka, koja je bila gruba s farme, uhvatila je moju ispod stola, palcem je prošao oko moje ruke. “Pusti ih neka se zabavljaju”, rekao je tihim glasom, a zrak mi je dodirivao bok. “Razumijemo se.” Obožavala sam tog čovjeka.
Njega sam njegovala unatoč činjenici da je bio prekriven jutarnjom prljavštinom s polja na dan našeg vjenčanja, međutim, on je ipak morao provjeriti sustav za navodnjavanje na dan vjenčanja. Bio je iskren, pouzdan i posjedovao je pravog muškarca u prostoriji prepunoj gotovih kostima i hinjene sreće. “Moja mlađa sestra, Erin, rekla je da sam se udala za farmera”, rekla sam. Erin, koja je imala 27 godina, bila je dijete diplomata, pokušavala je izgladiti oštre kontraste. “Razumijem, djeluje romantično, ali mama već tjedan dana uzima lijekove bez recepta za bolove u prsima.” “Hvala vam na pomoći”, rekao sam obraćajući se Tamari koja je uspješno skrenula pozornost svih prisutnih.
Tamara je imala auto vrijedan 30.000 dolara, ured koji je imao izuzetan pogled na grad i supružnika koji je tržište opisao kao da je poezija. Otac je uzeo mikrofon i obratio se gostima. “Želim razgovarati o riječima svoje kćeri Bethany”, započeo je. Kosa mu je bila uredno počešljana, a izraz lica imao je mješavinu razočaranja i samopouzdanja. “Bethany je uvijek bila… neobična”, rekao je. Dok su njezine sestre imale karijere i uspjeh, Bethany je krenula drugim putem. Ruta koja je manje složena. Vjerovao sam da je moje srce gotovo. Riječ “jednostavno” lebdjela je zrakom poput nevinog zvuka podsmijeha. Peytonina ruka postala je čvršća. “Odabrala je Peytona, čovjeka koji radi svoje ruke i cijeni naporan rad”, nastavio je. Nadamo se da će zajedno uživati u… skromnom životu.
Pljesak je bio profesionalan, ali bez strasti. Mama je trljajući oči pokušala procijeniti koliko su joj suze isplakane, ali nije mogla odrediti jesu li to bile radost ili tuga. Moji roditelji, koji su mi trebali pomoći, sada su napustili moj život, jer sam odabrala voljeti čovjeka koji je domovinu cijenio više od bogatstva. Nakon toga sam ustao. Tišina je obavila dvoranu. Napunila sam čašu vodom i promatrala Tamaru. Obitelji, to sam im eksplicitno objasnio. “I prepoznavanje tko je zapravo prisutan kada je to važno.” Tamarin osmijeh tada je nestao na trenutak, a onda je sa svojim društvom napunila drugu čašu. Peyton se nagnula i rekla: “Ona je moja djevojka.” U to vrijeme nisam znao koliko bi te riječi bile proročanske.
Tri godine nakon toga, sjedio sam u Tamarinoj luksuznoj kući, sa zdjelom boranija koje su bile jeftinije od herormata. Trebao se održati godišnji obiteljski roštilj. – Ma, osigurao si hranu – rekla je Tamara, s očiglednim podcjenjivanjem, u skupoj bijeloj haljini. “Kako… s velikom pažnjom.” “S našeg balkona”, rekao sam, “stavljajući posudu uz njihovu rekreacijsku hranu.” “Organska” raspitivala se o zanimanju svog muža, Elijah, s martinijem u ruci. “Pa, je li to slično?” Osjetio sam porast temperature u vratu. “Domaći”, uzviknula je Peyton, prilazeći mi. Njegova jednostavna odjeća bila je jaka suprotnost Elijahovoj svečanoj odjeći. Farma je uspješna dvije godine, rekoh glatko. Tamara se počela smijati kao munja u oluji. “Profit? Oh, dragi, to je divno. Elijah je upravo potpisao ugovor koji bi cijenio tvoju farmu na čak deset godina.
Odgovorila sam mu, nevoljko, rekavši: Nasmij se prije nego što potpišeš ovaj ugovor ili ćeš kasnije požaliti. Elijahov osmijeh postao je ozbiljniji. “Što to znači?” – upita Tamara. Ništa, brzo sam odgovorio. “Samo” fizički rad bio je iscrpljujući, ali red je već prijeđen. Nekoliko mjeseci kasnije počeli su se očitovati obiteljski problemi. Teški razgovori postali su uobičajeni, a prava istina počela je izlaziti na vidjelo. Ilijina korporacija je imala problema, investicije su bile neuspješne. Moji su roditelji postali tromi i počeli su tražiti pomoć. Nakon toga uslijedio je telefonski poziv.
Mamin glas bio je neodlučan: “Bethany, moramo ponovno sazvati obitelj.” Atmosfera je bila nabijena u njihovom domu. Tamara je bila presretna zbog svojih nevolja. Ilija je tražio da prodamo našu farmu. “Želite li da prodamo našu rezidenciju kako bismo spriječili vašu pohlepu?” Obratila sam im se, proživljavajući tugu i bijes. Ne radi se o tome što je nepravedno, kako je objasnio Ilija, nego o obitelji. “Koja obitelj?” odgovorio sam. Kakvi su to pojedinci koji žele prouzročiti uništenje svojih života zbog pohlepe?