Esmeralda
Skarlet Džonson je zatvorila vrata, duboko uzdahnuvši dok se zvuk motora gubio u daljini. Kakav mir! Kakva tišina!
Iz dna bašte iza kuće dopirao je cvrkut ptica. Posle tri dana provedena s mnoštvom ljudi, ovo je bila muzika za njene uši. Venčanje njene sestre Megan konačno je prošlo.
Najzad je mogla da opusti mišiće lica i da ukloni veštački osmeh, a više nije morala ni da izbegava pitanja, koja su je izluđivala.
Megan je naprosto zračila od ljubavi…
A ja sam starija! Zar nije trebalo prva da se udam?
Pritisak koji je Skarlet osećala u grudima otkad je došla, počeo je da popušta. Ona je volela svoje sestre, naravno, ali stalno biti u njihovom društvu… e, to je već užasno naporno. Uvek su istovremeno pričale i bar jedna od njih pokušavala je da nadglasa ostale. A sad su tamo, gde treba da budu: Megan na medenom mesecu, Sandra obuzeta baletom, a Ines se vratila u porodičnu firmu. I ona će se uskoro udati.
Skarlet je čeznula za tim da joj se konačno razbistri u glavi, pa da isplanira naredne korake.
Njen ajfon ležao je na stolu u velikom holu i kao da joj se pod-smevao. Na Ostrvu cveća domet je bio slab, stari fiksni telefon u vili nije radio od poslednjeg zemljotresa, a nije bio omogućen ni pristup internetu.
Neka, pomislila je Skarlet. Ne trebaju mi ni mejlovi ni mobilni.
Poslednji telefonski razgovor naglavačke je okrenuo njen poslovni život. Morala je prvo od toga da se oporavi.
– Iskreno, šta si nam pružila u poslednjih mesec dana? – upitao ju je urednik. – Dodela nagrada održana je pre nekoliko nedelja, a tvoji intervjui s poznatima na crvenom tepihu potpuno su za-stareli. A ti si, kao, novinar-istra-živač! S dvadeset sedam godina već izlaziš iz forme. Ili ćeš nam u naredne četiri nedelje doneti udarni naslov ili ćeš otići u isto-riju! Dok je mislila na to, osećala se slomljenom i omamljenom. Kad je završila studije novinarstva, ostvarila je svoj najveći san. Međutim, pronaći posao bilo je mnogo teže. Dok je s jednim prijateljem putovala po Americi, pojma nije imala kakav će joj život biti. Onda joj je slučajni razgovor u nekom kafeu u Los Anđelesu obezbedio privremeni posao u lokalnoj televizijskoj redakciji. Kad je producent, s kojim je razgovarala, saznao kakve je studije završila, upitao ju je da li bi umela da od gomile materijala pripremi tok-šou. Skarlet je inteligentna i svakako joj je pomoglo to što izgleda dobro. Dva meseca kasnije još uvek je bila u istoj televizijskoj kući. Onda je voditelj emisije na putu do studija doživeo saobraćajnu nesreću i ona se za manje od sat vremena pripremila za emisiju i uskočila umesto njega. Publici se dopala, novine su je hvalile. Atraktivna brincta bujne kose, tamnih očiju, sa seksi engleskim akcentom i izraženim smislom za humor privlačila je više gledalaca nego njen prethodnik. U roku od nekoliko meseci njena emisija postala je hit. I to sve u poslu koji je slučajno dobila. Za pet godina Skarlet je razotkrila više holivudskih skandala nego bilo ko od njenih konkurenata. U početku nije bila obzirna. Osećala je gde se krije priča, a šef ju je podržavao. Prvih godina uživala je u tome, ali s vremenom se sve češće osećala praznom i iscrpljenom, a izgubila je žar koji ju je nekad nosio. Shvatila je da je Holivud zapravo ciklus, koji se stalno ponavlja, u kome se samo smenjuju lica, a priče i skandali ostaju isti. Njen šef zahtevao je sve više senzacionalističkih priloga, koji su počeli da joj zadaju glavobolju. Osećala je da je u bezizlaznoj situaciji, jer je imala dve šokan-tne priče, ali savest ju je sprečavala da ih objavi. Jedna je bila o starijem popularnom glumcu, koji je dosad uspevao da prikrije svoju homoseksualnost, a druga o divnoj glumici, koja godinama boluje od depresije i njena porodica strahuje da će nauditi sebi uprkos humoru i osmehu, koji su bili njen zaštitni znak.