U skromnoj rezidenciji u Mašićima, pokraj Gradiške, živi Joka Kutlača (78), žena poznata po avanturističkoj naravi i nadaleko poznata po bračnim iskustvima. Iako je ostala zdrava, snažna i sposobna, više se ne smatra prikladnom za brak.
“U autobusu mi stalno nude mjesto uz osmijeh. U čekaonici u ordinaciji u Topoli sada me zovu ispred svih u redu, a ostali pacijenti se ne bune. U dućanu se oprašta mali dug, a dok šetam selom, vozači odmah staju da me prevezu – kaže Joka, koja je, kako je spomenula, zahvaljujući novostečenom povjerenju u ljude unaprijedila sposobnost brojanja čini. . Primjećuje da je primijetila prisutnost zavidnih žena.
Oni koji me poznaju ne mogu tolerirati činjenicu da ja imam veću popularnost i značaj u društvu od nje. Danas su se u selima pojavili zborovi; Pripremam se, oblačim odjeću koja me podsjeća na mladost i prepuštam se sladoledu dok šetam uokolo, uživajući u svakom lizu. Gomila se vukla za mnom, poput pop zvijezde, uzvikujući: “Eno Joke, eno Joke”, ali ja ostajem ravnodušan.
Joka se hvali, ne mareći za mišljenja o njezinim bračnim i izvanbračnim izletima. Joka je sa 23 godine sklopila prvi brak u Gornjim Karajzovcima, u Lijevče polju, s uvjerenjem da će to biti trajna veza puna sreće, ljubavi i razumijevanja. Ipak, njezin prvi supružnik ispao je tek prvi, odnosno jedan od ukupno 17 prolaznih suputnika kroz njezin život.
Joka priznaje imena svih uključenih pojedinaca i daje brojne detalje; no izražava želju da se ta informacija ne objavi u novinama.”Udovica sam od rata i nakon rastave od posljednjeg partnera nemam želju ponovno se udati. To je poglavlje za mene zatvoreno. Narativi koje prepričavam u društvenim okruženjima samo su priče koje se ponavljaju. Postoji stalni pritisak drugih da elaboriram svoj brak –
kakav je bio, tko je on bio i njegovo podrijetlo, dijelim istinu, ali oni odgovaraju sa skepsom, inzistirajući, ‘Nemojte nas varati, Joko, nije bilo baš tako kako opisuješ.’ O svom iskustvu osvrće se Joko Kutlača, napominjući kako se prvi put vozila u okićenoj kočiji, uz pjesmu i slavlje.
- – Iako je bila zima, toplinu smo pronašli u ljubavi. Moj prvi muž, neka počiva u miru, mazio me, ugađao mi i brinuo se za mene sve dok njegovi prijatelji nisu počeli primjećivati moj nedostatak ljepote, sugerirajući da je mogao birati privlačnije i bogatije partnerice. Slijedom toga, ostavio sam ga bez oklijevanja; Odbio sam da trpim poniženje – navodi Joka.Primjećuje da bi, da je bolje poznavala književnost, mogla napisati roman ili drugu vrstu knjige o svakom od svojih bivših muževa.
Drugi muž se prezivao Ždral, a porijeklom je iz Lijevča. U to vrijeme u njegovim šezdesetim godinama, muškarci iz ravnice progonili su žene u brdima, jer one radije nisu tražile društvo unutar vlastitog susjedstva. Slično tome, mi planinske djevojke nismo bile sklone tražiti partnere u našem selu; umjesto toga, težili smo otići u bogatije Lijevče, koje je nudilo bliži pristup cesti, prikladne autobusne rute i manje udaljenosti za hodanje. Ovo razmišljanje služi kao uvod u Jokina sjećanja na bračna iskustva.Tvrdi da je pozvala Cranea u svoju rezidenciju, napomenuvši da joj je “došao brzo poput ptice, kao što mu i ime kaže.
Iako nije osiromašio, priznao je da je naš boravak ovdje nastao zbog mog nedostatka braće i želje mojih roditelja da drže kamin upaljen. Imao je upadljivu ljepotu i od milja mi se obraćao rečenicama poput: “Joko moja, Jokice, srećo moja, ljubavi moja”, između ostalog. Međutim, dogodio se incident kada me je uhvatila milicija iz Topole, raspitujući se gde je moj Ždral i kako da ga lociraju.
Na pitanje što se dogodilo, rekli su mi da se on već duže vrijeme bavi krađom bicikla i da će biti u zatvoru. Zbog toga sam prekinula našu vezu, a on je bio u zatvoru. Naknadno sam krenuo u potragu za novom partnericom, jer Joko razmišlja o svom neuspješnom braku.Nakon toga, situacija je prešla u rutinsku fazu, koju karakterizira nedostatak značajnog stresa i tjeskobe tijekom procesa prekida.
– Ne mogu tvrditi da nitko od 17 ljudi nije bio vrijedan pažnje, niti mogu tvrditi da sam ja zaslužan. Dok je većina njih bila pijana, i ja sam pio, kockao za stolom i tukao se uz njih. Bio sam nekada ugledni bekrija. Tko bi bio spreman tolerirati moje ponašanje na takav način? Niko – Joka razmišlja o svojim iskustvima u braku.Svaki brak ili razvod, jednom upisan u službene matične knjige i nerijetko finaliziran riječima i zavjetima, predstavlja opsežnu pripovijest, kako je primijetio, od zore do podneva.
- Zamišljala je radostan obiteljski život, pun djece i stanovanja u rodnom gradu, među rodbinom i susjedima; međutim, sudbina je imala druge planove. Stvarnost mog života značajno odudara od vizija koje sam imao u mladosti. Nalazim se u samoći, bez djece, stanujem u napuštenom selu bez stanovnika. Samo udaljeni zvukovi vozila na autocesti ukazuju na kretanje, ali ovdje nitko ne zastaje. Krčme stoje zatvorene, nemaju posjetitelja za druženje ili piće; škole su prazne od djece, a u zadruzi se nitko ne zadržava. Pojedinci kupuju svoje potrepštine i odmah se vraćaju na posao. Ovo je, na kraju krajeva, moje postojanje. Također sam se transformirao;
Više se ne odajem piću niti bezobzirnom ponašanju, i ostao sam bez društva koje me se više ne tiče. Brak nije u mojim planovima – ovo je dovoljno. Joka, koja povremeno susreće jednog od svojih bivših partnera, smatra da su te interakcije neupadljive: prigušene razmjene bez sentimenta, tek toliko da pokažu da nisu potpuno zaboravili jedno drugo i da su im se životi jednom ukrstili, samo da bi se u nedogled razišli.
Joka artikulira svoj jasan stav o braku, navodeći: “Već sam ranije spomenuo da se ne namjeravam više ženiti. Moram razočarati one koji se raspituju o ovom pitanju. Nisam više dostupan za brak, niti sam na prodaju. Posjedujem dobro zdravlje, snagu i sposobnost da se prihvatim bilo kojeg zadatka, ne opraštam nikome, i dok mogu plesati u kolima ili na stolu, više ne primam nikoga u svoj život dovoljan.” Kroz ovu izjavu Joka iznosi svoje definitivne stavove o životu i braku.
