Mekena Lauterbah, majka iz Ilinoisa, doživjela je izuzetno dramatičnu i emotivnu promjenu u životu, koja je započela tokom posljednjeg tromjesečja njene prve trudnoće. U prosincu 2023. godine, kada je bila trudna sa svojim sinom, Mekena je počela osjećati mučan, dugotrajan kašalj. Iako je više puta tražila pomoć od svojih lokalnih liječnika, simptomi su zanemareni zbog njezine trudnoće, a zbog toga joj nije bilo dopušteno da se podvrgne skeniranju grudnog koša, što je kasnije postalo ključni faktor u njenoj dijagnozi.
Kako je trudnoća napredovala, a simptomi se pogoršavali, kašalj je postao sve intenzivniji, a Mekena je počela povraćati. U 36. tjednu trudnoće, kada je kašalj postao gotovo nepodnošljiv, hospitalizirana je, a liječnici su napokon izvršili potrebna skeniranja. Rezultati su otkrili ogroman tumor veličine grejpfruta koji se nalazio u srednjem dijelu grudne šupljine i zahvatio desno plućno krilo. Tumor je blokirao glavnu arteriju koja opskrbljuje pluća, što je uzrokovalo ozbiljan respiratorni distres, zbog čega ni Mekena ni njezina beba nisu dobivali dovoljno kisika.
Zbog složenosti njenog stanja, prebačena je u bolnicu u Čikagu, gdje je započela intenzivna liječnička intervencija. Tim stručnjaka, uključujući akušere, hirurge, anesteziologe, pedijatre i medicinske sestre, radio je u koordinaciji kako bi stabilizirao Mekenino stanje. Međutim, tokom boravka u bolnici, liječnici su primijetili da joj raste krvni tlak, a ona je počela doživljavati grčeve, što je dodatno ugrozilo njezinu trudnoću i reakciju bebe.
Doktor Lin Li, specijalist za medicinu majke i bebe, objasnio je kako je stanje bilo izuzetno ozbiljno. „Mekena je bila u kritičnoj situaciji. Sa trudnoćom, pluća već ne funkcionišu u punoj kapacitetu, a uz dodatak ogromnog tumora, rizik od respiratornog kolapsa i srčanog zastoja bio je izuzetno visok“, izjavio je doktor Li. S obzirom na hitnost, 31. ožujka, Mekena je prošla kroz hitan carski rez, a njen sin Kolter je rođen, spašen u posljednjem trenutku. Iako je bila emocionalno potresena zbog brzine porođaja, Mekena je bila zahvalna na pažnji koju su njenom sinu pružili medicinski tim i osoblje bolnice.
Nakon porođaja, izvršeno je detaljno istraživanje tumora, a torakalni hirurg, dr. Kalvin Lung, prepoznao je da se radi o melanomu trećeg stadija. Tumor je zahvatio veliki dio Mekeninog pluća i proširio se na glavno stablo plućne arterije, što je činilo dijagnozu vrlo izazovnom. Zbog nejasnog porijekla tumora i nedostatka literature o liječenju takvih slučajeva, liječnici su morali uložiti ogromne napore i osloniti se na vlastitu stručnost bolnice kako bi razvili plan liječenja.
Nakon toga, Mekena je započela s imunoterapijom, koja je pomogla smanjiti tumor sa 13 na 9 centimetara. Uslijedila je velika operacija tijekom koje su uklonjena cijela pluća s desne strane, dijelovi glavne plućne arterije i limfni čvorovi. Ovaj postupak je bio ključan za spašavanje njezinog života. Iako je nakon operacije patologija pokazala da nije bilo preostalih živih melanomskih stanica, i dalje je bilo potrebno obaviti daljnje terapije i pažljivo pratiti njezino stanje.
„U tri doze imunoterapije, tumor je značajno smanjen, a operacija je prošla bez daljnjih komplikacija. Mekenini skeneri trenutno ne pokazuju nikakve tragove metastatskog melanomskog oboljenja, a nadamo se da ćemo, uz kontinuirani nadzor, nastaviti s dobrim rezultatima“, izjavio je dr. Lung. Mekena je, uz podršku svog medicinskog tima i obitelji, nastavila liječenje imunoterapijom, koja će trajati još godinu dana, s nadom da će rak ostati stabilan i pod kontrolom. Unatoč tome što je prošla kroz ovu izuzetno tešku i traumatičnu situaciju, njezina nevjerojatna hrabrost i borba za život postale su inspiracija za mnoge.
