Obitelj Chauhan iz Hyderabada u Indiji suočava se s izazovom genetskog poremećaja rasta zvanog ahondroplazija koji pogađa većinu članova obitelji. Nažalost, devet od ukupno jedanaest ljudi ima ovaj genetski poremećaj koji uzrokuje patuljasti rast s kratkim udovima. Bolest nije samo fizički izazov, već ih često izlaže sramu i predrasudama jer im se mnogi smiju i rugaju kada se pojave u javnosti. Zbog svog izgleda često su na meti pogleda i neželjenih komentara, pogotovo kada izlaze zajedno.
Obitelj Chauhan poznata je kao najveća patuljasta obitelj u Hyderabadu, što im često donosi poteškoće u svakodnevnom životu. Patrijarh obitelji Ram Raj (52), koji živi sa svojom deseteročlanom obitelji, u razgovoru je primijetio da je ženama u obitelji posebno teško živjelo. Podijelio je iskustvo ljudi koji su im često dolazili i postavljali uvredljiva pitanja, poput: “Zašto si tako nizak” ili “Odakle ti, ovo je bila svakodnevna borba sa stereotipima i nerazumijevanjem”.
- Unatoč izazovima, Ram Raj pokušava osigurati prihod za svoju obitelj radeći kao “dočekivač vjenčanja”, što uključuje oblačenje u svečanu odjeću kako bi pozdravio goste vjenčanja. Međutim, pronalazak stalnog zaposlenja za njega je bio pravi izazov. Kako je rekao, mnogi potencijalni poslodavci nisu ga bili spremni zaposliti, jer bi njegov izgled mogao biti distrakcija. “Ljudi me gledaju i pitaju: ‘Što ćeš učiniti u vezi ovoga’”, rekao je Ram Raj o predrasudama s kojima se suočava.
Kad Ram Raj nije na vjenčanjima, pomaže svojoj obitelji u obiteljskoj trgovini. Dok on jedva spaja kraj s krajem, njegova 27-godišnja kći Ambika također ima problema s pronalaskom posla. Iako je željela postati računovođa, brinula se da će njezino stanje spriječiti napredak u karijeri. Ambika, koja također ima ahondroplaziju, priznala je da je, iako je željela ostvariti svoje ambicije u karijeri, osjećala da prvo treba pronaći posao.
– Kad nisam zauzeta svadbama, radim kod rođaka – objašnjava Ambika i dodaje da se nada da će jednog dana naći posao knjigovođe, ali shvaća da to neće biti lako zbog njenog stanja. – U budućnosti bih voljela postati računovođa, ali to je moguće samo ako nađem posao – zaključila je.
Unatoč izazovima i predrasudama s kojima su se suočavali, Chauhanovi su pokazali veliku hrabrost i odlučnost u borbi za jednakost i društveno priznanje, svladavajući teškoće, a život Ram Rajua bio je posebno težak za žene u obitelji.”Muškim članovima obitelji ipak je lakše. Što je sa ženama u mojoj obitelji koje imaju ovo stanje? Njima je život puno teži”, rekao je.
- Ram Raj je jednom imao obitelj od 21 člana, od kojih su 18 bili patuljci.Osam od njegovih sedam sestara i četiri brata imaju isto stanje. Neki od njih su u međuvremenu preminuli, uključujući njegovog starijeg brata Prithvi Raja.Ahondroplazija je najčešći oblik disproporcionalnog patuljastog rasta, karakteriziran normalnim trupom i skraćenim udovima.Obitelji se u starijoj dobi suočavaju i sa zdravstvenim problemima zbog skraćenih nogu.
Ram Raj je rekao: “Nakon određene dobi noge postaju slabe. Vidio sam kako se moj djed i otac nose s tim, ali i dalje mogu normalno hodati. Teško hodam, a moj brat ne može hodati bez pomoći. Isto vrijedi i za moje dvije sestre.””Muškim članovima obitelji ipak je lakše. Što je sa ženama u mojoj obitelji koje imaju ovo stanje? Njima je život puno teži”, rekao je.Supruga Rama Raja bila je normalne visine, ali je umrla 1993., u sedmom mjesecu trudnoće s njihovim trećim djetetom.
Ram Raj je rekao da iako su im se ljudi smijali i stanje im je otežavalo putovanje, brak i vođenje normalnog života, obitelj je vjerovala da im je Bog dao to stanje jer su bili posebni, rekavši: “Moj otac je jednom rekao da je ovo patuljasta inkarnacija Gospodina.” Ljudi se mogu smijati, ali ne bismo se trebali osjećati loše zbog toga. Mnogi nam se rugaju, ali ako je netko tužan i gleda nas i nasmiješi se, Božja je volja da ga nasmijemo. “Imam dvije kćeri, rekao je Ram Raj. “Pokušavam ih naučiti da je to njihova odgovornost.”