Ovo je priča o tome kako jedan čovjek može izgraditi čitav život na lažima, i kako te laži na kraju ne pogađaju samo njega, nego i sve oko njega.Nekad nam život donese priče koje su čudnije od bilo kakvog romana.
Džoan Brigs je kao djevojčica gledala svog oca Majkla kao pravog junaka. Bio je naučnik koji je pričao priče o radu za NASA-u, savjetima koje je navodno davao Stenliju Kubriku, pa čak i o eksperimentima na Marsu koji su otkrili vanzemaljski život. Majkl je važio za briljantnog čovjeka s doktoratom sa prestižnog univerziteta i nagradama koje su samo dodatno podupirale njegov ugled. No, kada je Džoan imala svega sedam godina, njen otac je jednostavno otišao. Napustio je porodicu, posao u farmaceutskoj kompaniji i preselio se u Afriku s koleginicom.
- Džoan se godinama tješila mišlju da nije zapravo napustio njih, već da je pozvan na neku veću misiju. Ipak, njegova prisutnost se svela na povremene susrete: jedanput godišnje bi ih odveo u London, na skupe ručkove i u šoping, gdje je ona mogla birati šta god poželi. Iako je tih nekoliko dana bilo ispunjeno luksuzom, nakon njih bi slijedile godine tišine. Već sa jedanaest godina Džoan je odbila da ide na te susrete, shvatajući koliko joj zapravo škode.
Kada je imala trinaest godina, otac je postao profesor u Australiji. Održavali su kontakt, ali rijetko. A onda, 1986. godine, stigla je neočekivana poruka – vratio se u Britaniju i navodno je pod istragom. Uskoro su se novine raspisale o njemu. Naslovi su otkrili da je lažirao naučne podatke, uključujući istraživanja o sigurnosti kontraceptivnih pilula. Njegovi radovi su korišteni za promociju farmaceutskih proizvoda, a finansirali su ih upravo proizvođači tih lijekova. Priznao je prevaru, ali sve je predstavio kao nesporazum i zavjeru protiv njega.
Nedugo nakon toga stigla je vijest o njegovoj smrti u Španiji. Sahranjen je brzo, bez ikakvih zabilježenih uzroka smrti. Samo njegova nova supruga bila je prisutna. Zbog njegove prošlosti, Džoan i njen brat su se pitali – da li je zaista mrtav? Jedan novinar ih je kontaktirao sa teorijom da se možda krije ili da je ubijen. Iako nikada nisu dobili potvrdu, sjeme sumnje ostalo je.
Godinama kasnije, tokom pandemije 2020. godine, Džoan se ponovo suočila sa očevim nasljeđem. Pregledajući zvanične izvještaje o sigurnosti medicinskih tretmana, naišla je na ime svog oca u kontekstu skandala s hormonskim testom trudnoće Primodos, koji se povezuje sa štetnim efektima na fetus. Istražujući dalje, otkrila je da je njegovo ime više puta pominjano u parlamentarnim raspravama. To je otvorilo novu lavinu pitanja.
- Istražujući, naišla je i na dokument iz časopisa “Nature” koji je osporavao njegov doktorat sa univerziteta Kornel. Ispostavilo se da nije imao doktorat, već samo magistarsku disertaciju. Čitav njegov akademski identitet bio je lažan. Čak ni nagrada s Novog Zelanda nije bila potvrđena. Njegova karijera bila je niz laži koje su se održavale godinama.
U svojim 60-im, Džoan je odlučila da o svemu napiše knjigu. Pisanje joj je pomoglo da konačno razumije oca. Više ga nije gledala kao nedostižnog genija, već kao čovjeka koji je bježao svaki put kada bi se suočio s istinom. Bio je pun ideja, ali i nesigurnosti. Njegova potreba da se dokaže dovela ga je do toga da stvara izmišljene identitete i gradi karijeru na prevarama.
Zanimljivo je da je zaista kratko radio za NASA-u, ali je ubrzo napustio tu poziciju bez objašnjenja. Poslije toga, dobio je posao u firmi koja je navodno analizirala stočnu hranu, ali je zapravo bila povezana sa Ministarstvom odbrane. Džoan danas vjeruje da je moguće da je njen otac imao veze sa špijunskim aktivnostima, jer je imao pristup visokoj bezbjednosnoj dozvoli, i to bez očiglednog razloga.
Sve što je otkrila natjeralo ju je da preispita svoje djetinjstvo i način na koji su očeva odsustva i laganja oblikovala njen život. Nikada nije mogla da gleda filmove o očevima i kćerkama. Danas, iako ne gaji iluzije o njemu, pokušava da razumije. Vjeruje da je možda iskreno želio da bude ono što je glumio – briljantan naučnik, ali nije imao strpljenja da postane ono što je želio, pa se pretvarao sve dok nije zaboravio da se pretvara.